Η Αυστραλία είναι μια ήπειρος που, αν και άγονη στο μεγαλύτερο της μέρος, ξεχωριζει για την εντυπωσιακή της χλωρίδα και πιο ιδιόρρυθμη της πανίδα. Ανάμεσα στα πιο αξιομνημόνευτη φυτά της είναι και ένας θάμνος με πυκνό πλούσιο φύλλωμα και πολύ ιδιόμορφα άνθη, η banksia. Σχεδόν άγνωστη στην Ελλάδα η  banksia είναι ένας πολυετής και αειθαλής ανθοφόρος θάμνος που δεν έχει τεράστια ανάπτυξη έχει όμως υπέροχα ογκώδη λουλούδια. Ανάλογα με την ποικιλία του, που στον αριθμό ξεπερνούν τις 173, παρουσιάζει τεράστιες διαφορές τόσο οπτικά όσο και πρακτικά. Υπάρχουν είδη που είναι για παραθαλάσσιες φυτεύσεις και έχουν μεγάλη ανοχή σε χαμηλές θερμοκρασίες και άλλα που δεν διαθέτουν τόσο σκληροτράχηλο χαρακτήρα. Σαν φυτό ανήκει στην οικογένεια της Πρωτέα και ονομάστηκε έτσι από τον άγγλο συλλέκτη και βοτανολόγο sir Joseph Banks που πρώτος την ανακάλυψε στα μακρινά αυτά μέρη περίπου γύρω στο 1770. Πολλαπλασιάζεται και με σπόρο δυσκολότερα και με μόσχευμα ευκολότερα σε σημεία προσήλια με άριστη αποστράγγιση. Το φύλλωμα άλλοτε θυμίζει κωνοφόρα φυτό και άλλοτε εκείνο του καλλιστήμονα σε πιο σκούρα και αδρή εκδοχή. Μερικές ποικιλίες διαθέτουν και λίγο ασημί χρώμα στα φύλλα τους φέρνοντας στο νου πολύ εκείνα του μετροσίδηρου. Η περίοδος άνθισης ξεκινά το καλοκαίρι και επεκτείνεται μέχρι και το φθινόπωρο. Ζει και επιβιώνει σε όλα τα εδάφη αγαπά όμως περισσότερο εκείνα που διαθέτουν επιπλέον ποσότητα φωσφόρου. Εκείνο που τον διακρίνει από τους υπόλοιπους θάμνους είναι τα πολλών ειδών και χρωμάτων άνθη του που ξεχωρίζουν για το μέγεθός τους και το ιδιαίτερο περίεργο σχήμα τους που θυμίζει μικρό κυλινδρικό βουρτσάκι. Κλαδεύεται δραστικά και αποκτά όμορφο σφαιρικό σχήμα και απαιτεί λίπανση σε τακτική μηνιαία βάση όλο το χρόνο.

Στα φυτώρια μας μπορείτε να βρείτε  banksia το φθινόπωρο σε περιορισμένες ποσότητες.

Από τα πιο παλιά υβρίδια στην οικογένεια της βρομέλιας είναι ένα πολυετές φυτό με καταπράσινο ελαφρώς σκληρό φύλλωμα και εξαιρετικά εντυπωσιακό στην  ανθοφορία, η  billbergia. Πρόκειται για ένα είδος με πολλές υποποικιλίες από τις οποίες ξεχωρίζει εκείνο που κάθε χρόνο εμφανίζει ένα φούξια κρεμαστό λουλούδι που θυμίζει εκείνο της τιλλάντσιας.και λέγεται windii. Αν και αγαπά τα σκιερά ή ημισκιερό μέρη, η βιλμπέργκια αντέχει και στον ελαφρύ πρωινό ήλιο της Άνοιξης όχι όμως και του καλοκαιριού. Τα φύλλα της σε αντιστοιχία με όλους τους υπόλοιπους εκπροσώπους του είδους της είναι μακριά και λογχοειδή, περισσότερο όμως σκληρά και αρκετά σκούρα στον χρωματισμό. Συνήθως πολλαπλασιάζεται με ριζώματα καθώς από κάθε ρίζα ξεπετάγονται 2-3 νέα φυτά που σύντομα έχουν πολύ πλούσιο και πυκνό φύλλωμα αλλά και εντυπωσιακή ανθοφορία. Είναι επίφυτο όπως και μερικές ορχιδέες, ζει όμως και αναπτύσσεται ικανοποιητικά και σε γλάστρες αρκεί να υπάρχει πολύ καλής ποιότητας χώμα, ελαφρυ και με υψηλή περιεκτικότητα σε ξανθιά εμπλουτισμένη τύρφη. Λόγω του κρεμαστού άνθους της είναι ιδανική για φυτεύσεις εσωτερικών παρτεριών και κήπων που βρίσκονται σε απόσταση πάνω από το έδαφος. Η μεταφύτευση της χρειάζεται υπομονή και προσοχή γιατί όπως όλες οι βρομέλιες, έχει ισχυρό ριζικό σύστημα που συνήθως εγκλωβίζεται στην πλαστική γλάστρα, σφηνώνει εκεί και είναι δύσκολο να αφαιρεθεί παρά μόνο με ψαλίδι ή κλαδευτήρι. Απαιτεί ποσότητες νερού σε καθημερινή βάση το καλοκαίρι και λιγότερο τους χειμωνιάτικους μήνες. Η ξηρασία δεν είναι και το καλύτερο περιβάλλον για αυτήν αλλά ωστόσο το φυτό μπορεί να περάσει και έναν άνυδρο μήνα να χωρίς να καταστραφεί. Τέλος απαραίτητη είναι η τακτική μηνιαία της λίπανση με σκευάσματα ειδικά για φυτά τροπικά όπως αυτή, συνήθως σε υγρή μορφή για όσο το δυνατόν ταχύτερη απορρόφηση.

Στα φυτώρια μας μπορείτε να βρείτε billbergia συνήθως τους καλοκαιρινούς μήνες.